August 2003 - der lange Abschied von der Südsee

Acht Wochen auf einem Fleck? Warum nicht, wenn es so schön ist wie in Vavau. Seit jeher war es Segelphilosophie auf der THALASSA: Lange Tripps, lange Aufenthalte. Besonders auf einem größeren Schiff, wie es der fast 15 Meter lange Katamaran ja ist, zahlt sich das aus. Denn die meiste Arbeit kommt auf die kleine Crew beim Absegeln und Ankommen zu. Wenn eine Langfahrtyacht ankerauf gehen will, dann können die Vorbereitungen hierzu an die zwei oder drei Stunden in Anspruch nehmen - ohne Verproviantierung und sonstige Landgänge wohlgemerkt. Zunächst muß einmal das Beiboot "abgebaut", der Außenborder verstaut und schließlich der oder die Anker eingesammelt werden. Das ist einer der Gründe, warum eine Langfahrtyacht nicht "mal schnell" nach dem Frühstück segeln geht.

Ganz anders ist es hier in Vavau. Aus der Not hat man hier eine Tugend gemacht. Weil in der großen Hafenbucht, Port of Refuge, kaum ankerbare Tiefen für Yachten vorhanden sind - das Echolot zeigt fast überall über 40 Meter an - wurden von den ansässigen Tauch- und Segelfirmen jede Menge starker Murings ausgelegt. Ankern entfällt somit.

Und das Beiboot? Die zwei Dutzend Ankerplätze im Umkreis von rund 12 Meilen sind alle innerhalb der Inselgruppe, also übers windgeschützte Wasser zu erreichen, sodass das Beiboot bei guter Wetterlage (wie meistens) schon mal nachgeschleppt werden kann. Nicht schön, aber praktisch!

Nur zweieinhalb Stunden brauchten wir bis zur "Anchorage Nr.16" - eine perfekte Ankerbucht. Vor allem, weil eine Pier fürs Beiboot vorhanden war. Denn beträgt der Tidenhub nur rund eineinhalb Meter, aber dies macht doch bei einem flach abfallenden Ufer einen Fußmarsch (mit dem Beiboot) von fast zweihundert Meter aus, wenn man bei Hightide angelandet ist und bei Lowtide heimfahren möchte.

Vor allem aber gab es, oben auf dem Hügel eine nette Kneipe, die der Österreicher Bernie bewirtschaftet. Wenn Fleisch aus Neuseeland erhältlich ist, kann er sogar Schweinebraten österreichischer Art anbieten. Aber das muß nun mal nicht sein, bescheideten wir uns. Was uns nicht schwer fiel, weil zufällig beide Flugzeuge, die das Fleisch bringen sollten, kaputt waren. Warum nicht eines der unendlich vielen tonganischen Schweine dafür verwendet werden kann, habe ich nicht rausgefunden.

Bernie ist seit Jahren mit einer Tonganerin verheiratet, mit der er auch schon Nachwuchs hat. Die beiden haben auf uns einen zufriedenen Eindruck gemacht, obwohl es sicher nicht so leicht ist, an einem derart abgelegenen Platz, nur erreichbar mit dem Schiff, eine Existenz zu finden. Strom muß an Ort und Stelle mit Generator und Solarzellen hergestellt werden, ebenso Wasser.  Es ist schon eine beachtliche Leistung, unter solchen Umständen zu leben und eine Familie zu ernähren.

In diesem Teil der Welt wird man ja immer wieder mit Aussteigerträumen ("kleine Insel mit ein paar Palmen") konfrontiert, die ja meist schiefgehen, weil die wenigsten die notwendige Energie und den Fleiß für ein Leben in der Einsamkeit mitbringen. Diejenigen, die es wirklich "geschafft" haben, verfügen - wie Bernie - über zwei unabdingbare Charaktereigenschaften (die eben die meisten Träumer nicht haben), nämlich über Fleiß und Zielstrebigkeit.

Von Bernies Resort aus hat man einen wunderbaren Blick aufs offene Meer, wo gar nicht so selten Buckelwale mit ihren Jungen auszumachen sind. Nach der anderen Seite öffnet sich der Blick auf die paar Yachten, die hier manchmal, nicht immer, vor Anker liegen. Es ist übrigens ein Irrtum zu glauben, dass die "ganz einsamen" Buchten die Traumbuchten sind. Das wird einem spätestens nach ein, zwei Tagen langweilig. Man segelt ja auch, um Bekanntschaften am Ankerplatz zu machen.

Neben uns lag ein Charterkatamaran. Bei Bernie, während des Abendessens, lernten wir die australische Familie näher kennen: Ein Ehepaar mit vier netten und vor allem aufgeweckten Jungs, die kein Hehl draus machten, dass sie nur am Schnellsegeln interessiert seien. 12 Knoten seien sie heute schon gelaufen.

Ein wenig hab ich mich schon gewundert über das doch recht einseitige Interesse der Jungens. Aber als wir später an Bord des Kats waren, ging mir ein Licht auf. Der Apfel fällt nicht weit...

Der sportliche Vater der vier, Simon, erzählte da - so nebenbei - dass er den Geschwindigkeitsweltrekord unter Segel halten würde.  ??? Wie schnell? "Über 46 Knoten" lächelte Simon. Und tatsächlich: Später entdeckte ich im Internet im Guinness-Buch der Rekorde folgenden Eintrag:

"On 26 October 1993 the trifoiler* Yellow Pages ENDEAVOUR reached a speed of 46.52 knots (86.21 km/h or 53.57 mph) while on a timed run of 500m (547 yards) at Sandy Point near Melbourne, Victoria, Australia. This is the highest speed ever reached by any craft under sail on water. The craft has a 12m high sail and three short planing hulls. It was designed by Lindsay Cunningham and piloted by Simon McKeon and Tim Daddo, both from Australia."

Einer der Vorteile von längeren Liegezeiten, ist der engere Kontakt zu den Einheimischen. Was mit Tonganer nicht schwierig ist. Vielleicht lassen sie sich nicht so vordergründig die Lebensfreude merken wie die "französichen" Polynesier, was sicher auch dem Einfluß der Kirchen zuzuschreiben ist. Aber Ihre Liebenswürdigkeit steht den Tahitianern nicht nach. Den Taxifahrer in seinem verrosteten Van hörte ich "Three" sagen. Worauf ich leise protestierte, denn beim letzten Mal hatte ich 1 Pa' anga 50 (ein halber Euro) bezahlt. Worauf der mir unbekannte Taxifahrer mein Mißverständnis aufklärte: "Not three, free - I give You a free ride!" Keine Ahnung, warum!

Tonga ist preiswert, vor allem wenn man aus Französisch Polynesien kommt. Was dazu führt, dass die Küche an Bord oft kalt bleibt. Es gibt eine Reihe von Lokalen, deren Essen akzeptabel ist. Das Essen beim Dancing Rooster ist dagegen Spitze, was natürlich am Eigentümer und gleichzeitig Küchenchef liegt. Und es ist - wiederum - sicher kein Zufall, dass Günter Schnell ein Europäer, nämlich ein Schweizer (aus Basel) ist.

Dass er sein Handwerk in Europa gelernt hat, merkt man, man fühlt sich wie beim Haubenkoch. Seine gegrillten Lobster sind ungewöhnlich zart, sein Sashimi vom Mahi mahi oder Wahoo zergeht auf der Zunge und - für jeden Geschmack etwas - sein Schweinebraten (vom Neuseeländischen Schwein?)ist so kross, als säße man in München beim Franziskaner.

Wenn man jetzt noch bedenkt, dass Tonga schon am Ende der Welt liegt und das Dorf Neiafu mit seinen 1000 Einwohnern erst recht, dann kann man vielleicht ermessen, wie schwierig es ist, eine solche Küche anzubieten und das Ganze zu einem Preis, dass einige deutsche Yachten bei Günter zu Stammgästen geworden sind. Freilich, wo kann man denn schon zu einem Spitzenkoch mit dem Beiboot 300 Meter hinmotoren, um am restauranteigenen Steg anzulegen.

Günter ist, vielleicht ein Grund für seine offensichtliche Zufriedenheit, mit einer gütigen Tonganerin verheiratet und hat mit ihr zwei Söhne. Der vierjährige spricht übrigens neben seiner Muttersprache tonganisch auch die Vatersprache fließend, die in der großen Familie sonst niemand versteht: Schwyzerdütsch. Der Bruder, von Günters Frau hat vor ein paar Tagen geheiratet und Carla und ich waren zur Hochzeit eingeladen.

Obgleich die Trauung katholisch erfolgte unterschied sich die Hochzeitsmesse doch beträchtlich von europäischen Verheiratungen, wo sich die Aktivitäten des Brautpaars in der Kirche ja auf das gegenseitige "Ja" mehr oder weniger beschränken. In Tonga wirkt das Brautpaar ganz offensichtlich sehr aktiv an der Gestaltung der Messe mit, was der Feier einen sehr natürlichen Anstrich gibt.

Noch natürlicher aber ist die nachfolgende Hochzeitsfeier mit Festessen. Ganz offensichtlich ist die Ausrichtung der Feier eine ausgesprochene Prestige-Angelegenheit. Obwohl der Bräutigam als Angestellter in einem "Supermarkt" nicht gerade eine Spitzenstellung einnimmt, sprengte die Hochzeitsfeier in unseren Augen das Vorstellbare.

Rund 250 geladene Gäste, teils in tonganischer Tracht,  hatten sich zum Festessen eingefunden. Mehrere Haushalte hatten sich in die Aufgabe geteilt, das Festessen vorzubereiten. Der ganze - neue - Hausstand des Brautpaars wurde auf kleinen Lastwägen  zum eigens errichteten Festzelt gekarrt. Vom Brautbett angefangen bis zur neuen Schrankgarnitur.

Günter erzählte, dass es für jede Familie ganz wichtig sei, eine großartige Hochzeit auszurichten. Meist ginge das alles ohne Bankkredit nicht und tatsächlich würden sich viele auf lange Zeit hinweg verschulden. Oft würde dies auch tragische Ausmaße annehmen. Denn wenn zur Unzeit wieder eine großes Fest fällig würde (so bei einem Todesfall), müssten sich die braven Leute ein zweites Mal verschulden, was oft die finanziellen Kräfte einer Familie überfordern würde.

Wir konnten die vielen Reden, vielleicht ein Dutzend,  nicht verstehen, aber es war schon beeindruckend, wie hier zum Teil offensichtlich einfache Menschen ohne zu räuspern, ohne Manuskript, ohne zu stottern den richtigen Ton fanden, die Menschen zu rühren. Reden scheinen bei den Tonganern eine wichtige Bedeutung zu haben, denn alle lauschten den Worten, des Brautvaters, des Bräutigams, des Pfarrers, des Familienchefs mit großer Aufmerksamkeit  und oft, sehr oft, brachen Redner und 250 Zuhörer wie auf Kommando in Tränen aus.

Das Essen zu beschreiben fällt schwer. Denn es ist nur ein despektierlich klingender Ausdruck angebracht: "Fresserei".

Ich hab alleine am oberen Tisch mit den offensichtlich etwas wichtigeren Gästen 10 gegrillte Schweine gezählt. Nicht gerechnet, die Schweine, die im Umo, dem Erdofen zubereitet und in portionsgerechte Stücke zerteilt waren. Daneben: Eine Kuh war geschlachtet worden, unzählige Hühner mussten daran glauben und herrliche Fische waren meist zu Ota ika (roher Fisch) verarbeitet.

Eine Besonderheit (und eigentlich schade): Als Getränke wurden ausschließlich Softdrinks, also Limonaden und Fruchtsäfte gereicht, kein Bier, kein Wein, Schnaps sowieso nicht. Und das, obwohl Tonganer berauschenden Getränken gegenüber keineswegs abgeneigt sind.

Unsere Tage in Tonga sind gezählt. Den Südsommer über wollen wir uns Australien gönnen. So sollte die nächste Station Neukaledonien sein, bevor wir nach Brisbane kommen. Ausklariert ist schon, aber ein Trog über Tonga mit Westwinden will uns noch ein paar Tage in Neiafu behalten. Wir werden sehen...

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